2006年01月18日
下北沢Ｘ物語（４７４）〜再び「代田川」考〜
今朝は環状７号線を北上し、代田宮前橋から緑道沿いを淡島まで下った。
すぐに代田円乗院だ、寺の参道のお地蔵さんの前掛けと頭巾が色鮮やかだった。（写真）代田の女流歌人斎田小枝子はここに眠っているという。彼女の歌碑の文字選びが難しい。辞世の歌があるが、歌碑となると生が断ち切られるものよりも次代に生きるものがいいのかもしれないと寺の山門に立って考えた。
円乗院から寺前橋を通って、鶴ヶ丘橋に向かう。この辺りでのことを斎藤茂吉は歌に詠んだのではないかと想像している。
代田川のほとりにわれをいこはしむ柳の花もほほけそめつつ
斎藤茂吉の最終歌集「つきかげ」に載った歌である。散歩途中の歌人に安らぎを覚えさせてくれる花は猫柳の花である。ここに使われている言葉に前からひっかかっている。「ほほけそめつつ」である。一番ひっかかるのは「ほほけ」である。文法的には「そめ（初め）にかかっていく動詞の連用形だろう。終止形は、「ほほく」か「ほほける」だ。日本国語大辞典（小学館）には「ぼぼける」がある。ほぐれ乱れる、毛羽立つ、という動詞だ。けれども「ぼぼけそめつつ」だと音律が濁ってしまう点が気になる、そうであっても、意味上は通じる。
猫柳は早春に咲く花である。春の訪れとともに芽吹いてそれが次第に変化していく。まず、花芽は赤っぽい。それがしだいしだいにほぐれて銀色になっていく。その時分が一番美しい。「そめ」は、なになにし始める様である。銀白色の花が芽吹いてくる頃を言ったものであろう。そうすると、「代田川のほとりにわたしの心をやわらげてくれる銀白色の猫柳の花がほぐれ、咲き初めつつあることよ」というふうになるのであろうか。
早春の頃だ、代田川のほとりをわたしは散歩していた。すると銀白色の猫柳がちょうど芽吹いてほぐれ始めた頃で、折しも春の日に点点と輝くその様を見て心をほのぼのとさせたことよ。
意訳するとこうなろうか。が、「ぼぼく」は音韻的にひっかかるところだ。「ほほえむ」という動詞には「花が開く」という意味もある。猫柳の銀白色の花芽は、赤からオレンジに変化する。そのときのことを言ったものだろうかとも想像した。
三十一文字は歌人の姿を想像させる。彼が歩いているのは北沢川の縁である。二子橋のそばの第二書房か、桜橋そばの斎藤書店にでも行く途中だったのだろうか。歌も老然とした風格を備えている。地下足袋を履いた彼の足取りは緩やかである。川の流れも同様だ。最上川縁だと川の流れも速いが、代田はゆっくりとしている。とぱとぱと履き物の音が聞こえる。その度に歌人の履き物のかかとに土ぼこりが舞う。そんな春の日ののどけさである。
代田川も宮前橋あたりからだと渓谷の趣がある。北から転げてきた土地が川に落ちている場所である。最上川に比べると小さい。が、彼はかの川を想起しながら歌を詠んだ。最上絶唱はもう過去である。が、逆白波の立つ忘れられぬ川である。闘いが果てていま自分は温暖な代田の地にいる。最上川をも追懐させる代田川、猫柳の芽が綻び始めたその川辺を歩いている。
「代田に名所が三つある。鶴塚にだいだらぼっちに花見堂」と当地に残る「麦打ち唄」で謡われる。代田川はいくつもの伝説が眠る土地だ。それへの土地誉めでもあろう。愛おしみを込めて老歌聖は歌枕を授けたのだろうか。
