2006年04月14日
下北沢Ｘ物語（５５８）〜代田の丘の豆腐屋物語（２）〜
その町で作られている豆腐の味は町の文化を象徴している。
代田の丘で豆腐作りをしていた関正雄さん（７８）の話の続きだ。
「ここで店を持ったのは昭和３３年の１０月の始めだったな。開店がその中ごろだったように覚えているよ。ここはね、もともとは魚屋さんだったんだ。それで豆腐関係の設備をやっている人がいてね、その人はあっちこっちよく回っているからね、町のことについても詳しい。その人が豆腐屋開店するのにいいところあるよって、世田谷代田駅前のここを紹介してくれたんだね。昔は、不動産屋じゃなくてそういう人が紹介してくれたんだ。」
近隣にどこに豆腐屋があるか、そのことは豆腐屋を開店するのには重要な情報であろう。単に土地を売買する不動産屋ではわからない。豆腐設備業者が重要な情報源になっていた。
「でもね、近辺にある店も、みんな店しめたね。尾形さん、鈴木さん、清水さん、それにうち、豆腐屋四軒あったけどね、みんなやめちゃったね」
「そうね、豆腐の味は水で決まっていたね。昔は井戸水使っていたからね。今は冷水機などがあるけど、そんなものなかった。だから井戸水じゃなくちゃいけなかった。ここいい水出たんだよ。うちは１８メートル掘ったんだ。うまい水でね、保健所なんかの水質検査ってあるでしょう、『関豆腐屋の井戸水』は水質がいいってこと知られていましたからね。大腸菌、鉄分、透明度など全く問題のないほどうまくていい水出ていました。それで店の名を言うだけで検査は通りましたよ。今で言う顔パスだね」
「昔は、下水道の設備がちゃんとしていなかったでしょう。だから井戸が浅いと地表の雑菌に影響されるんですよ、だけどうちの深井戸はそんなことはない。良かったですね。」
世田谷代田のこの辺り一帯は海抜が高い、四十メートルほどもある。そこで深い井戸を掘っていい水脈を関さんはみつけたようだ。
「そういえば、この間、土地の評価額が新聞に出ましたね。世田谷区でもね、この裏手あたりが一番高いんですよ。代田２丁目２３番だね、うちは２０番だけどね」
この辺りは閑静な屋敷町で、Ｓ区では成城町に次ぐ高級住宅地であると、男は説明した。新宿から小田原までの小田急線も三年前に開通したばかりでまだ発展の見込みがあり決して悪いところではない、と言った。「蕁麻の家」（萩原葉子、講談社学術文庫１９９７年）
萩原朔太郎が代田に居を定めるときの話だ。それを詩人の娘が書いている。小田急の開通は昭和２年である。とすると、この話は昭和５年頃こととなる。ここでいう「閑静な屋敷町」というのは代田２丁目のことである。一帯の地価額が世田谷区でも高いと言う。とすれば町は屋敷町としての雰囲気をずっと継続してきたことになる。朔太郎に土地の将来性を説明した男の見通しは間違っていない。土地の値段は保たれた。が、前々からある旧来の店は次々に閉店の憂き目に遭っている。手作りの店は多くが消滅してしまった。豆腐屋やお菓子屋である。その他もそうである。
近代とは何か、町で起こった文化現象の片隅を調べていくとそれが見えてくる。手工業を潰していったのが近代である。町工場はもちろんだが、町の手作り文化を侵食して大量生産に切り替えた。人間が人間の味を潰して機械の味に置き換えている。豆腐も菓子も近くのスーパーで安く買える。機械産品である。
「店を閉じたのは、平成１５年１２月２０日だね。４８年続けて来た店だったけどね、仕方なかったよ、自分では一人でもやるつもりでいたけどね。だけど、豆腐作りは一人ではできないんだよ……」
お屋敷町に味のいい豆腐を出していた関豆腐店は閉店した。奥さんが急性動脈瘤で急逝して、閉店のやむなきに至ったと言う。奥さんは６９歳であった。
（写真は関正雄さんである）
○お知らせ
代田連絡線の跡を歩く会
４月１５日（土）１：００ 世田谷代田駅北口、予定通り明日実施します。
