2006年06月07日
下北沢X物語（６１１）〜近代日本文学ベストワン小説「猫町」〜
新聞は一人の詩人の訃報を伝えていた。六月三日に清岡卓行氏が八十三歳で亡くなったという。その彼の著作に「萩原朔太郎『猫町』私論」とがある。ほんの十数ページにしか満たない朔太郎の短編を材料に一冊の本を出している。言い換えればそれは『猫町』への深い傾倒である。彼はためらいながらも『猫町』を近代日本文学ベストワンにあげている。著書の冒頭はつぎのように始まる。
近代日本文学においてあなたがもっとも強い影響を受けた小説はなにですか、というアンケートを、「文藝春秋臨時増刊・日本の作家１００人（一九七一年十二月）から受けたとき、萩原朔太郎の短編小説『猫町』を、私は思いきってあげた。
筑摩叢書 ３５４ １９９１年
萩原朔太郎は唯一の小説を残している。それが『猫町』だ。彼の年譜によると昭和十年の項に「十一月、散文詩風な小説『猫町』を版画荘より刊行」とある。世田谷代田で書かれたものである。駒沢鉄塔６１号の下の家である。清岡卓行も代田のことは明確に意識していたものと思われる。こう書いている。
萩原朔太郎が『猫町』を発表した前後の日常生活を想像すると、午前中は二階の書斎で物書きや読書、午後は散歩や大学の出講や奇術の趣味、夕方からは新宿へ飲みに行くか家で晩酌、ほぼそんなものが普通の日のくらしぶりではなかったろうか。そこに、私が言う消極的な安らかさが生じていたとすれば、散歩の途上に、もともとロマンテックな詩人が、やや受動的で屈託のない、放心に近い状態に陥ったりしたとしても、少しもふしぎではないだろう。
「萩原朔太郎『猫町』私論」 筑摩叢書 ３５４ １９９１年
世田谷代田での日常が描かれている。娘、萩原葉子が書いた「父・萩原朔太郎」を参照してのことであろう。彼はこの猫町が一定の「安らかさ」の中で書かれたとする。自己の凍り付くほどの絶望を歌い上げた「氷島」は前年に既に出している。その抒情の表出を終わっての一区切り、また代田新居での日常生活の定着などを挙げている。
萩原朔太郎が書いた『猫町』には「散文詩風な小説」というサブタイトルがついている。その町は具体的にどこの町かを特定する必要はない。小説は小説として楽しめばよい。だから清岡卓行もそこがどこであったのかなどはこだわっていない。
しかし、文学世界をどう歩くかは自由である。想像する自由である。わたしは鉄道交点をペダルで巡りながら朔太郎の『猫町』に出てくる四つ辻とか煙草屋とか珈琲店とかを具体的に想像する。過去の小説を現実に蘇らせて町のページをめくる。それは自分の想像のページである。スリリングな町歩きだ。清岡卓行ほどの私論まではいかないが私的虚構世界でもある。
『猫町』に出てくる町は二つある。一つは、「私は医師の指定してくれた注意によって、毎日家から十四、五町（三十分から一時間位）の附近を散歩してゐた。」その町であり、もう一つは、「その頃私は、北越地方のＫといふ温泉に滞留して居た。」その温泉町であ 前者についてはもっと具体的な説明がある。こうである。
私は道に迷つて困惑しながら、当推量で見当をつけ、家の方へ帰らうとして道を急いだ。そして樹木の多い郊外の屋敷町を、幾度かぐるぐる廻ったあとで、ふと或る賑やかな往来へ出た。それは全く、私の知らない何所かの美しい町であった。
『猫町』日本詩人全集１４ 新潮社 昭和四十一年
彼は方位の錯覚によってとある瞬間「美しい町」に入り込んでしまった。が、「気が付いて見れば、それは私のよく知つてる、近所の詰まらない、ありふれた郊外の町なのである。」と彼は記す。その町はどこだろうか？。（写真は代田２丁目に住む大久保良三氏が描いた萩原朔太郎の家である。富士山、駒沢線６１号鉄塔、ひまわり公園のブランコは具体的な場所を念頭に入れて描いたものである）
