2006年06月11日
下北沢X物語（６１２）〜近代日本文学ベストワン小説「猫町」２〜
文学は言葉の芸術である。その人その人によって組み立ては異なる。単に言葉だけの組み立てで人を異世界に誘ってしまう。そこが小説の本当の面白さだ。
この頃思うことは近代の言葉ということについてだ。随想的な言葉論になるが、近代の言葉は当座、当面を愛するものである。上っ面だけを飾ってたちまちに消えてしまう。時間が過ぎればその人間的な温もりはたちまちに消えてしまう。ところが古い時代の言葉には温もりの持続性がある。小説「猫町」もその一つだと思う。
清岡卓行は近代文学でもっとも大きな影響を受けた作品として萩原朔太郎の「猫町」を推挙している。近代日本文学ベストワン作品として思い切ってこれを挙げた。その理由を彼はこう記している。
森鷗外の『渋江抽斎』など、特に感銘深く記憶されている小説は十篇ほどあります。
萩原朔太郎『猫町』もその一つですが、今ここでその散文詩的な小説をあえてあげたのは、二十歳ごろに深い感動を受けただけでなく、近ごろたまたま読みかえして、その構成に貴重な意味を覚えたからです。この作品は私にとって、外界に変化やドラマがなくても、主人公の意識の屈折がいわばストーリーとなり、そこに優れた小説が出現しうることを、ほとんど芸術的な極限で示してくれるものです。
そうした小説が、近代日本文学に思いがけなく存在するということは、私のような人間をじつに力強く勇気づけてくれます。
「萩原朔太郎『猫町』私論」 筑摩叢書 ３５４ １９９１年
小説家が自分にとって大きな影響を受けた小説を書き記すというのは困難なことだろう。挙げれば自分を見透かされるような思いがすると思う。清岡は森鷗外の『渋江抽斎』を例として示した。まっとうである。が、小説家はそれを外しておやと思わせるのが役目だ。意想外な展開をする。そこに『猫町』をもってきた。
小説『猫町』は主人公の頭脳世界でのドラマである。「意識の屈折」という点をドラマにしている点では類ないものである。清岡卓行はこの小説の本質を鋭く抉っている。その意識の屈折をもたらしたところが朔太郎の居住した代田界隈にある町である。
私は道に迷つて困惑しながら、当推量で見当をつけ、家の方へ帰らうとして道を急いだ。そして樹木の多い郊外の屋敷町を、幾度かぐるぐる廻ったあとで、ふと或る賑やかな往来へ出た。それは全く、私の知らない何所かの美しい町であった。街路は清潔に掃除されて、鋪石がしつとりと露に濡れていた。どの商店も小綺麗にさっぱりして、磨いた硝子の飾窓には、様々の珍しい商品が並んでいた。珈琲店の軒には花樹が茂り、町に日蔭のある情趣を添えていた。四つ辻の赤いポストも美しく、煙草屋の店にいる娘さえも、杏のように明るくて可憐であつた。かつて私は、こんな情趣の深い町を見たことがなかった。一体こんな町が、東京の何所にあつたのだろう。
『猫町』日本詩人全集１４ 新潮社 昭和四十一年
架空の町としてもよい。また、現実的な町としてもよい。想像は自由である。が、この美しい町に出会うことになった発端はこうである。
私は医師の指定してくれた注意によつて、毎日家から四、五十町（三十分から一時間位）の附近を散歩していた。その日もやはり何時も通りに、ふだんの散歩区域を歩いていた。私の通る道筋は、いつも同じように決まっていた。だがその日に限って、ふと知らない横丁を通り抜けた。そしてすっかり道をまちがえ、方角を解らなくしてしまった。
『猫町』日本詩人全集１４ 新潮社 昭和四十一年
萩原朔太郎は「元来私は、磁石の方角を直覚する感覚機能に、何かの著しい欠陥を持つた人間である。」（『猫町』）とはいうものの北沢の沢は入り組んでいる。「幕府の隠密が迷子になったという笑い話が伝えられ」ほどである。
萩原朔太郎は「ふだんの散歩区域を歩いてい」て、「その日に限って、ふと知らない横町を通りぬけた」と言う。そして、「気がついて見れば、それはわたしのよく知つてる、近所の詰まらない、有りふれた郊外の町なのであ」ったと知る。
萩原朔太郎が「わたしのよく知つてる、近所の詰まらない、有りふれた郊外の町」というのは下北沢である。彼はそこに住んでいたからである。下北沢新屋敷１００八番地である。そのすぐ側にある町で、珈琲店、煙草屋、商店、四つ辻、赤いポストなどのある町は下北沢本通り、今の下北沢一番街である。朔太郎はみたけ通りの路地に住んでいた。（写真は下北沢一番街大通り）
○記録
６月１０日（土）７時より、下北沢イタリアンレストラン「ボボラーレ」を借り切って「北沢川文化遺産保存の会」の「北沢川文学の小路物語」の完成記念パーティを行った。
