2007年09月22日
下北沢X物語（９４５）〜武蔵野異風景新風景４〜
電車が近代を切り開いた。この電車も時代とともに進化していく。電車の始まりは市内鉄道線である。それが順次市内から郊外へと延伸していった。主には街道沿いに敷設された。大山厚木街道、甲州街道、青梅街道沿いである。
路面電車線に沿って都市化が進行した。ところが都市への人口急増は市電タイプの電車では追いつかなくなった。やがては道路以外のところに専用軌道を敷設して近郊への速達性を図る鉄道が開通するようになる。
大正１４年段階では太子堂地域は玉電による沿線開発が大きく進展していた。震災後であっただけににわか造りの長屋がどんどん建っていた。林芙美子の言う「淫売宿のような安カフェーに囲まれた、この太子堂の暗い家もあきあき」していたというのも往時の町の様子を端的に反映している。
この安カフェの近くには烏山川北のり面からの支流が流れ込んでいた。そこには尾根筋にある近衛野兵砲連隊などの厩舎からの屎尿が流れていたという。地元では兵舎を「兵隊屋敷」と呼んでいたようだ。そこからもこの安カフェに兵隊たちが来ていたろう。太子堂には硝煙が臭っていた。芙美子の長屋の向こうも陸軍病院だった。太子堂の土地に飽き飽きするというのはそういう軍事的なものからの脱出願望だとも言える。
太子堂烏山川沿いは建物や人で密集していた。一方、丘を一つ越えた北沢川沿いはそれとは全く反対だった。雑木林、麦畑という武蔵野風景がそこかしこに残っていた。
林芙美子「放浪記」の「この太子堂の暗い家にもあきあきして」というくだりに続いてこうある。
「時に、明日はたけのこ飯にしないかね。」
「たけのこ盗みに行くか……。」
三人の男たちは路の向うの、竹籔を背にしている、床屋の二階の飯田さんをさそって、裏の丘へたけのこ盗みに出掛けて行った。
この竹藪は烏山川南のり面の丘である。世田谷城続きの丘である。長屋ラインの北は竹藪だった。竹藪が多くあって筍が採れた。それを「盗みに行く」というのは出荷用のものを指している。
竹藪をもっと奥に行くと道があった。世田谷城続きの丘の尾根筋を通る滝坂道（淡島通り）である。そこを越えるとかつての下代田に入る。丘上はフラットであるがやがて傾斜になって北沢川に落ち込む。ちょうどその辺りに代田七人衆の一人の柳下家がある。この当主に以前話を聞いたことがある。彼は柳下だが、通称山下と言われたという。つまり丘の麓、山の下にあったことからそう言われたという。
この山頂あたりはフラットである。かつては竹藪があって雑木林があった。後に開墾されて麦畑にもなったと思われる。太子堂とは陸続きである。が、滝坂道を越えて北に来ると今でも趣が違う。区画がきちんと整理されていて道も整備されている。
先だっての歩く会ではこの地域を通った。太子堂の谷とは雰囲気がだいぶ異なる。緑も今なお多い。が、変だと思ったことがある。この下代田の丘上に来て向こうを望むと北沢八幡神社の森が見える。新緑の頃に来るとそれが野菜のように見える。こちらにも欅があってまるでその凹みがサラダボールのように見える。そのことから自分では「代沢サラダボール」と呼んでいた。ところが、何か様子が変である。
「欅が伐られてしまったんだ！」
北沢川に面した北のり面に大きな欅があった。かつて俳人の加藤楸邨が住んでいた崖、その上にあった樹木である。それが一本なくなっただけで景色がまるで違って見えた。
（写真は下の谷商店会のメインストリート）
