2017年03月14日
下北沢Ｘ物語(3237）〜幻想的知覧探訪行〜
（一）鉄道交点に端を発した物語は際限がない、道はどこまでも続いていく。歩いていく道は自分で選択できるものだ。嫌だったら行かなくてもよい、が、何となく感じていることがあった。「知覧を見ずして特攻を語ることなかれ」ということだ。意図して特攻ものを書いたわけではない。近隣の疎開学童のことを調べていて偶然にこの話に行き着いた。このところこ新たな発見があって四冊目を書いている。そろそろ本山詣でをしなくてはいけないなとは思っていた。第一作、『鉛筆部隊と特攻隊』の取材で知り合った田中幸子さん、それと矢花克己さん、この二人が知覧に行くという、もうこの機会をおいて他はないと思った。自身は恐がりだ、これまで特攻兵に関わることを調べてきた。が、不思議だった。機縁が機縁を生んでつぎつぎに新たな発見へと結びついた。何か別の力が働いていたのではないかと思ったほどだ。聞くところによると知覧には彼らの写真がずらりと展示されているという。まさに特攻本山である、末社においてさえちらちらと彼らの影が感じられていた。本山となれば霊魂がひしめいているのではないか？これが避けてきた理由である。が、今回の四作目は、自分にけじめをつけるためである、覚悟を決めて本山に行くことにした。
三月十一日に出かけた。鹿児島へは飛行機である。田中幸子さん気を利かせて富士が見える方の席を取ってくれていた。ジェット機は高高度だ、一万メートルを飛んで行く。富士が見えてきた。ふと「きけ わだつみのこえ」（岩波文庫）に記されている一文を思い出した。四月二十一日、零戦に搭乗し、谷田部飛行場を飛び立った機があった。鹿屋に向かう途中に市島保男飛行兵は富士を目にした。
足柄山上空通過の頃、右手に崇高極まりなき富士の山を見、よくぞ日の本に生まれけるの感涙にむせぶ。機上より富士の姿は、あまりにも荘厳なり。想像を絶す。機上の桜の一、二枝を富士に捧げ、一路西進す。
死にゆく者にとっては富士の光景は特別のものだったようだ。風防を少し開けてそこから桜の小枝を投げたのかと思った。
「飛行中に風防を開けるなんてことはできませんよ」
彼の乗機に桜を投げ入れたという人はそんな話をしていた。生きている者は美しく死をを飾りがちだ。
飛行機の窓から食い入るように下界の地形を眺めた。上空から見る列島は虫が食べたようにまだらになっている。開発によって野山が食い荒らされている。機上から緑麗しい光景を見て、「よくぞ日の本に生まれける」と思いもした。
大和は 国のまほろば たたなづく 青垣山ごもれる 大和し美し
日本武尊の国誉めだ。が、かつてはうるわしかった日本列島もすっかり食い荒らされてしまった。野山だけではなく、原発過酷事故によって空気までもが汚されてしまった。
ゆくうちに淡路島の島影が見えてくる。今自分が書いているのは武揚隊の軌跡である。この隊長は山本薫中尉である。昭和二十年三月二十七日、彼は単機故郷への里帰り飛行をしている。淡路島を右手にみて行ったに違いない。機上から見える島は琵琶の形をしていた。この末端から徳島に飛んで機上から墓参りをした。はしきやし我がふるさと…
（二）
機は四国を抜けて、日向灘を飛んだ。陸地が見えてくる。長い海岸線、九州宮崎だとわかる。
「もしや！」
予感がわき起こってひやりとした。下界をじっと見つめる。すると機は内陸に入った。とたんに機の右手に細長い滑走路が見えた。
「新田原だ、新田原に違いない。そうだと思うのですよ！」
私は、写真を撮った。飛行場の南にうねるように川が流れている。新田原だとしたら市ノ瀬川である。
昭和二十年四月台湾在の第八航空師団は、この新田原飛行場に参謀を派遣してここで指揮を執った。内地にいた誠隊は指令を受けてここに集結してくる。松本に滞在していた武剋隊も武揚隊もここを目指してやってきた。
四月三日、武剋隊後半隊は六機がここから飛び立ち沖縄に特攻出撃していった。六人の一人、時枝宏軍曹が、浅間温泉千代の湯にいる学童に言づてを頼んだ。受けたのは武揚隊の五来末義軍曹だった。真面目な彼は代わりにペンを取って千代の湯にいる子供たちに手紙を書いた。
「自分は富貴之湯にいて同じ任務に就いている武揚隊の五来軍曹です」
この文面から武揚隊とそれと宿泊旅館を知った。富貴之湯は東大原国民学校の学童が疎開していたところだ。
今まとめているのは最終巻だ、武揚隊の軌跡を中心としたものだが、この武揚隊を知るきっかけとなったのがまさに見えている新田原飛行場でなされた言づてだった。また不思議に出会ったことだ…
（三）
２０１４年３月、私はこの新田原飛行場を訪ねた。飛行場近辺をさんざん歩き回った。この飛行場は、現在は自衛隊の新田原基地となっている。
戦時中は、ここは南洋に渡る際の中継基地となっていた。ここで一旦休息を取って前線に向かった。そのときに特攻兵は山を下りて宮崎神宮に戦勝祈願に訪れていた。ここに立ち寄った武揚隊もまた、この社に参拝している。内地最後の参拝をするために大勢の特攻兵が祈願に来ていたことを自身が指摘したことで知ったと送られてきた社報に記されていた。（上は、機上からの富士、下は新田原基地）
機は四国を抜けて、日向灘を飛んだ。陸地が見えてくる。長い海岸線、九州宮崎だとわかる。
「もしや！」
予感がわき起こってひやりとした。下界をじっと見つめる。すると機は内陸に入った。とたんに機の右手に細長い滑走路が見えた。
「新田原だ、新田原に違いない。そうだと思うのですよ！」
私は、写真を撮った。飛行場の南にうねるように川が流れている。新田原だとしたら市ノ瀬川である。
昭和二十年四月台湾在の第八航空師団は、この新田原飛行場に参謀を派遣してここで指揮を執った。内地にいた誠隊は指令を受けてここに集結してくる。松本に滞在していた武剋隊も武揚隊もここを目指してやってきた。
四月三日、武剋隊後半隊は六機がここから飛び立ち沖縄に特攻出撃していった。六人の一人、時枝宏軍曹が、浅間温泉千代の湯にいる学童に言づてを頼んだ。受けたのは武揚隊の五来末義軍曹だった。真面目な彼は代わりにペンを取って千代の湯にいる子供たちに手紙を書いた。
「自分は富貴之湯にいて同じ任務に就いている武揚隊の五来軍曹です」
この文面から武揚隊とそれと宿泊旅館を知った。富貴之湯は東大原国民学校の学童が疎開していたところだ。
今まとめているのは最終巻だ、武揚隊の軌跡を中心としたものだが、この武揚隊を知るきっかけとなったのがまさに見えている新田原飛行場でなされた言づてだった。また不思議に出会ったことだ…
（三）
２０１４年３月、私はこの新田原飛行場を訪ねた。飛行場近辺をさんざん歩き回った。この飛行場は、現在は自衛隊の新田原基地となっている。
戦時中は、ここは南洋に渡る際の中継基地となっていた。ここで一旦休息を取って前線に向かった。そのときに特攻兵は山を下りて宮崎神宮に戦勝祈願に訪れていた。ここに立ち寄った武揚隊もまた、この社に参拝している。内地最後の参拝をするために大勢の特攻兵が祈願に来ていたことを自身が指摘したことで知ったと送られてきた社報に記されていた。（上は、機上からの富士、下は新田原基地）
