2017年03月17日
下北沢Ｘ物語(3239）〜幻想的知覧探訪行�掘�
（一）死者の霊魂は生者に働きかけるものなのか？この疑問は絶えずあった、疎開学童と特攻兵とが偶然出会って、一ヶ月間共に過ごした。この事実をずっと取材している。が、とんでもなく遠い昔のことなのに隠れていた事実が次々に証されてきた。無念の思いを抱いて亡くなった兵の霊がそうさせるのか？今回も何かに取り憑かれたように思ったことがあった。灯籠に導かれて彼らに出会いに行ったことである。知覧で宿泊したのは富屋旅館である、戦中は陸軍指定の富屋食堂で当地を出撃していく特攻隊員が多く訪れた。特攻の母と言われる鳥浜トメさんが切り盛りしていた。戦後、特攻生き残りや遺族が当地を訪れてくるようになった。その彼らをもてなすために旅館に衣替えした。現在の女主人は、トメさんのお孫さんのお嫁さんだ。
「何としてでも戦争中の悲惨な作戦、特攻は後の世に伝えていかなくてはなりません」
トメさんの思いを受け継いでおられる。
着いたの日の夕暮れ、私は町の散策に出た。南国の静かな町を歩いてみようと思ってのことだ。すぐに帰ってくる積もりだった、が、大通りに出ると石灯籠が目についた。今回案内してくれる田中幸子さんもこの灯籠を寄贈している。ゆえに話には聞き知っていた。道の両側にどこまでもこれが続いている。特攻で行った人達の鎮魂のために建立されたものだ。一つ一つに霊がこもっているのかもしれない。
夕暮れ時だ、段々に暗くなってくる。道路を通っていく車のライトがこれを浮き上がらせる。思ったのはどこで引き返すかだ、「あの信号のところまで」と決めて行くが、そこまで行くと足は帰らせてくれない。ずんずんと行く、心は引き返そうと思うが足がいうことをきかない。
種田山頭火の有名な句がある。「分け入っても分け入っても青い山」、この南九州の山中でさ迷った様を描いたものだ。ここでは山ではない、「分け入っても分け入っても石灯籠」、どこまでも続いていく。道はカーブを描いて山に上っていく。
その時にすべての灯籠に火が点った、連なったそれがぼぉうとどこまでも続いている。気づくと幻想世界を歩いていた。あの果てには何があるのだろうか、そう思ったときに今必死になってまとめている武揚隊隊長の遺詠が思われた。
いざ行かん 浅間の梅を えびらさし わたつみはるか 香をとどめん
浅間温泉に咲いていた梅の香りを沖縄の海に届け、その香りを永久に残したい。灯籠の果てまでいくとその香りが匂うのか？
（二）
石灯籠に導かれて着いたのは特攻平和観音堂だった。この裏手に行くと、ぼぉうと夕闇に浮かぶ建物があった、三角形をしている。いわゆる三角兵舎だ、出撃する特攻隊員たちが待機をしていた。復元されたもので本物ではない。が、耳を澄ますと何かこそこそと音が聞こえてくる。霊魂が話しかけているのだろうか。
と号第三十一飛行隊は、新田原飛行場から台湾へ向かう。この知覧には関係してこない。が、彼らに置いて行かれた隊員がいた。長谷部良平伍長である。寄港地の各務原で機が故障したようだ。修理のためにここに留まっている間に、本隊は彼を置いて台湾へ行ってしまった。彼は仕方なく、この知覧までやってきて三角兵舎の住人となる。
彼は寂しく一人でここに暮らす。折に外に出て松林で絽刺しをした。色糸を使っての刺繍である。これを見つけたのは彼らを世話している知覧高女生だ。彼女らに隊名を聞かれる。彼は、ぶよーたいと答えた。すると彼女らは「踊る隊ですか？」と、違う、武を揚げる隊だと答えたという。そんなことがあって彼は、誠隊から、振武隊に転属し、振武第三十一飛行隊としてこの知覧から四月二十二日に単機出撃している。
薄暗い三角兵舎は静かな中にひっそりとあった。物陰からぬっと航空兵が現れても不思議ではない。石灯籠に導かれてとうとうここに着いてしまった。彼らに導かれたのかもしれない。
（三）
不思議なことと言えば、鹿児島空港の荷物検査で引っ掛かったことだ。身につけているものは行きと全く変わりはない。ところが、検査では自分だけが引っ掛かった。検査員の女性は探知機を隈無く身体に当てる。ポケットに入れていた万歩計まで外されて、
「これ機械に掛けていいですか？」
おまけにバンドまで彼女に触られてしまった。
他の田中さん、矢花さんは何ともない、自分だけが引っ掛かってしまった。
なぜだろう？
「機械は機械的に測るだけですよね、針が振れたのだけどその原因はいくら調べてもわからない。やっぱり知覧に行って霊魂をたくさんつけてきたんだね、これだけはいかに機械でもつきとめられない」
飛行機に搭乗して、私は田中幸子さんに言ったことだ。
（上、知覧特攻平和会館前で、田中幸子さん、矢花克己さん、下、三角兵舎内部）
