2017年09月03日
下北沢Ｘ物語(3353）―日本偽汽車紀行：鶴見―
（一）偽汽車伝説は全国各所に存在する。しかし、新橋と横浜間の伝説は別格だ、日本で初めて鉄道が開通した区間だからである。狸が汽車に化けて現れたのは、鉄道敷設によって巣穴が壊されたことが原因だという、復讐譚である。最初の開通区間であればその伝説は最も早かったと考えてよい。この区間では三箇所、伝説が書き留められている。品川道灌山、六郷高畑、そして鶴見である。日本偽汽車三大名所である。今回は鶴見である。
自宅の目黒から鶴見へは行きにくいところだ。東急で蒲田まで出てJRに乗り換える、あるいは東急で武蔵小杉へ行ってJRに乗り換える、いずれにても二回の乗り換えがある。ふと思いついたのは鉄道から川へ乗り換えだ、これだと一本でいける。すなわち、綱島まで行きここから鶴見川に沿っていけば鶴見に行き着く。面倒はないが、川土手を延々と歩くことになる。しかし、大事なのは鶴見まで直接行って鶴見をみても伝説の深いところはわからない。遠地点でおりて当該場所を攻めることで分かってくることがある。
鶴見という地名は、鶴見川に拠っていることは間違いない、よって川沿いに下れば分かることがあるに違いない。綱島で降りて鶴見川の土手沿いを歩いて行く。
・川は南下するに連れ、東に大きく湾曲している。理由は西から押し寄せる丘陵が川にせり出しているからだ。分かったことは川の右岸が高いことだ。右岸は大きな舌状台地でこの先端に鶴見駅があると想像された。
・川を下っていくと東海道線にぶつかった。この橋梁の西、８００メートルくらいのところに駅はある。やはり線路は丘陵南端にある。そこに片切り通しを作って敷設した。住み家の破壊に繋がるわけだ。
鉄道唱歌の五番はこうである。
5.鶴見神奈川あとにして ゆけば横濱ステーション 湊を見れば百船の 煙は空をこがすまで
鶴見を抜け、神奈川に後にするといよいよ横浜ステーションだ。狸は賑やかな街のまっただ中では出にくい、丘陵南端の鶴見辺りが容易に化けられたか。
（二）
その日は新月の晩で暗い。夜のとばりに包み込まれた鶴見駅は静かだった。
「前方シグナルよし、出発進行」
機関士が前方の青色を確認して声を上げる。
「前方シグナルよし、出発進行」
機関助士が復唱する。
「ぽぉぉぉぉぉぉ！」
出発汽笛が辺りに鳴り響いた。カタン、コトン、ジュバボボと機関車は横浜に向かって走り出した。と、何やらおかしい。
「前方、注意！」
助士は、異変を告げた。この時間、上り対向列車はいないはずだ。桜井機関士、対向列車が向こうから来ていませんか、前照灯がこちらに近づいてきますよ。
「ばかなそんなことがあるか」
桜井機関士は改めて目を闇の向こうにやる。
「そんなことありますよ。ほら明かりがはっきりと見えてきましたよ」
「あれは神奈川の灯台じゃないのか」
「そんなことはありませんよ、方角がまるで違います」
助手はいう。
「そうか、これはまずいな」
機関士は汽笛弁に手を掛ける。そして、ポッ、ポッ、ポッ、ポッ、ポッと短急汽笛を五回、ポォォォォォォと長緩汽笛を一回吹鳴した。そして、制動を駆けた、鉄路と車輪とがこすれぎぎぎぎぎというきしみ音が響く。ところが驚いたことがある。
向こうも同じように非常汽笛を鳴らした。そしてあろうことかこちらに突進してくる。
「ああ、ぶつかる！」
対向機関車目前に迫ってきた。機関士も助士も身構え鉄枠をしっかりと握る。と、「ドン」という音がした。二人は覚悟を決めていたが、思いがけず衝撃が小さかった。
機関車は停止して蒸気がスハスハスハと呼気をしている。機関士はカンテラを持ってキャビンから降りた。続いて助士も続く。
「なんか薄気味悪いですね」と助士。
「うん、どうなっとんだい」
機関士は先頭に回り込む。と、機関車の前にごろごろと何かが転がっている。カンテラを向ける。
「タ、タヌキだ！」
「ゲホッ、タヌキだらけだ！」
そこには大きいものや小さいものを含めて十数匹のタヌキが転がっていた、無惨にも首がちょん切れたり、手足がもげたり、はらわたが飛び出ていたりと正視できないほどだった。
（三）
「鶴見で狸が汽車に化けて現れたんですか、そんな話聞いたこともないです」
鶴見川に鉄道写真を撮りに来ていた人の反応だ。
「うん、もうね、昔の話だからね」
さて偽汽車の結末だ。
翌日、近所の人がこの話を聞きつけて大勢見学にやってきた。タヌキにはむしろがかぶされていて、のぞくと尻尾が見えた。
「この裏山に住むタヌキが汽車の真似をしてとんだ交通事故にあったんだ」
「あいつら鉄道で巣穴を壊されて怒っていたからな」
「しかし、一族全滅とは気の毒だな」
現代民話考に採録された話を元にしたものだ。これは高木隆史著「明治こぼれ話」に拠っている。
（上、鶴見川を渡る電車。下、鶴見駅を出る京浜東北線）
