2019年01月25日
下北沢Ｘ物語(3689)−呑川のカモのレストラン−
（一）日々の漫歩生活は、家の前の緑道から始まる。北へ行くと世田谷区深沢、南へ行くと大田区石川町だ、緑道は川に蓋をしたもの、どんどん下ると東急目黒線とぶつかる。これを地下道で潜るとすぐに川が現れる。呑川だ、深く抉られ川床が東京湾へとずっと続いている。このところここに群れている鳥がいることに気づいた。ときに百羽を超える。両岸はコンクリート、野生の鳥が集うにしては風情がない。ところがこれを観察しているうちに分かってきた。呑川開口部は彼らのレストラン、餌場だった。ここから連想したのは、江戸前カモだ、食べると美味いのではないか？ところがこの答えは意外だ、「おいしくないっていうのよ」、川の側の工事現場にいる女性警備員が教えてくれた。この呑川の水は天然自然の水ではない。大田区ホームページに解説がある。「呑川とは」と題してこう述べている。
世田谷区と目黒区の上流域では、呑川は暗渠となっています。目黒区と大田区の境付近にある工大橋から下流は、開渠となっています。この工大橋付近において、東京都の清流復活事業として、下水道局落合水再生センターで高度処理された水を呑川に導水しています。この水が呑川の主な水源となっています。
開口部のすぐ上手の橋を工大橋という。東京工業大学に隣接しているからだ。落合水再生センターから導水管で導かれた再生水が工大橋まで流れてきて、ここでやっと日の目をみる。
「江戸前カモ」といったのは、「江戸前寿司」を思ったからだ。つまり、江戸時代、人口がどんどん増えることで、人間が排泄するものも多くなった。これ、すなわち栄養分のあるうんちまじりの水江戸湾に流れ込んだ。これが魚を肥やしておいしくした。実はカモたちも同じ恩恵に浴している。
下水再生水は、各家庭で出た汚水を浄化してできたものだ。工大橋には東京都の看板が立っている。「清流の復活−呑川」と。落合水再生センターで高度処理された水を流すことで呑川の清流を復活させたと謳う。が、ここの開渠部にくると水が臭う。浄化したといっても窒素やリンなどの溶存物質は完全に取り除くことはできない。それで臭うようだ。が、カモたちはこの恩恵にあずかっていた。富栄養性の高い水、これがカモのレストランを作っていた。
（二）
川を下りながらカモの分布状況をチェックする。これがどうも上流部に群れている。なぜだろう？
呑川は三面コンクリート張りだ、底を覗くと青い藻が生えている。カモたちはこれを食べているようだ。列になって並んでお食事をしている。かわいらしい。白黒まだらのセキレイがやってきて「お味はいかがですか」と聞きにくる、「まあ、がぁがぁ」だとカモは答える。
開口部で流れが始まるが、その部分でもう藻が生えている。陽が降り注いでいることから光合成によって藻が繁茂するのだろう。「藻の味は、なんといっても工大橋のところが一番うまいよ」とカモたちはセキレイに答えているようだ。導管を通ってきた水は初めて陽に接して光を浴びる。開口部の藻は新鮮でおいしいらしい。
「何か面白いことありますか」
呑川に沿った道路の工事を行っている。そこに女警備員が立っていて聞いてきた。彼女は暇のようだ。自身の観察を踏まえなぜここにカモが集まるかを話した。
「へぇ、そうなんだ。でもね、ここのカモはおいしくないってさ」
「誰か食べた人がいるの？」
「中国人が網でもって捕まえて羽をむしって食べたらしいのよ。あんまり肉付きはよくなくて固かったっていうのね」
カモは雑食だ、が、呑川の藻だけだと味が落ちるらしい。
「そうか、カモは雑食というけどもいろんなものを食べないと肉はうまくならないんだね。小魚とかドジョウとか……」
（三）
「そうなんだ、下水処理水がここに流れているのね……なるほどね、ここにずっと立っているでしょう。そうすると川の臭いが変わるときがあるの、なんかね急にうんちくさくなるときがあるのね……」
道路警備の彼女は、川の臭い監視人でもあった。
そう言えば思い出した。この呑川にはよくブルトーザーが入ってくる。川の汚れを落とすためらしい。ここは夏になるとユスリカが大量発生する。行き交う人がみな手で「ないない」という仕草をする。とんでもないいるわいるわ。手で払っても払っても湧いてくように人にたかる。
（写真は呑川のカモ、カルガモが中心だがハシビロカモもいるようだ。看板は工大橋にあるもの）
