2020年01月16日
下北沢Ｘ物語（3924）―国民的作家はなぜ忘れられたか？―
（一）世田谷瀬田の吉田 絃二郎旧居を探し回った。広大な居を構えていたが近隣の人の記憶にはない。彼は王道を歩いてきた、島村抱月や坪内逍遙に育てられ日本文学を代表する作家となった。大正１０年発行の『小鳥の来る日』は、版を２００も数えたほどの驚異的なベストセラーだった。昭和６年から８年に掛けては『吉田絃二郎全集』全18巻（新潮社）も出されている。が、終戦時５９歳、油の乗りきった時期である。戦後に出された作品は主には小出版社からの発行だ、下北沢の出版社第二書房からのものは１０冊ほどに及ぶ。大手からは注文がなかったのだろう、そこに目をつけたのが第二書房の伊藤祷一さんではなかったか？
非常に興味深いことがある。戦後下北沢に小出版社が興った、ここから彼は多くの本をを出している。まず第二書房からは十数冊出している。住所は世田谷区北沢一丁目一一七五番地である。
つぎに万葉出版社だ、住所は世田谷区代田一丁目七六三にあった。ここからは二冊出している。『旅の町旅の人』（1947）、『吉田絃二郎作品集』全4巻（1951）だ。
斎藤書店は、世田谷区代田一丁目六五二だ、ここからは三冊出している。『山河に思ふ 紀行選集』（1947）『旅より旅へ 紀行選集』（1947）『続々・わが旅の記』（1948）
この三社は地理的にも近い、社主、第二書房、伊藤祷一。万葉出版社、森前。斎藤書店、斎藤春雄である。この三人は知り合いであった。伊藤祷一さんが瀬田の吉田 絃二郎邸に通って彼を口説き落とした。そして第二書房は最初の本を出した。
「原稿はいくらでも書くから出版社を知っているのなら紹介してほしい」
吉田絃二郎が伊藤さんに頼んだ。
「うちの近所に斎藤書店と万葉出版社がありますから、書いてくださるのなら紹介しますよ」
伊藤祷一さんはそう応えた。
作家の仕事は書くことである、書くことで生きていられる、書いたものを出すことで人々に現況を知らせることができる。しかし、戦後になって出版状況も大きく変わった。吉田 絃二郎は戦前は人気作家だった。ところが戦後になると大手からは出していない。その多くは小出版社からである。事情があったのだろう。
（二）
『小鳥の来る日』は、吉田 絃二郎の随筆集だ。大正１０年（1921）刊行された。大正時代としては異例のベストセラーとなった。
まず冒頭は「寂人芭蕉」とし彼の生き様への思慕と礼賛とを描く。
かれにとつては旅は凡べてのものを浄化するものであつた。わづかの風雅ある人間、或ひは日頃は頑なる人間として憎みたる者も、旅で出逢ふ時には懐かしき人間となり、うれしき人間となるのであつた。所詮人生は旅である。今宵のみ逢ひて明日は永遠に別れなければならぬ旅人と旅人の集まりである。そこには善、悪の観念はない。あるものはただ傷ましい、儚ない寂の心のみである。明日は永遠に別れなければならぬ旅人である。誰が人を憎み、人をさばくことができよう。
その境涯を旅に生きた芭蕉を取り上げている。旅への憧れを描いているが当時の人々の共感があったらばこそ多く読まれたに違いない。
これを読んで思い出したのは林芙美子の「放浪記」だ、第一次世界大戦後の困難な時代を背景に書かれている。時代は大正11年から5年間、これを日記ふうに書きとめたものだ。
明治が終わり、大正となる。近代化はいっそうに進行していった時代だ。明治末年に出た江見水蔭の『蛇窪の踏切』では、結核を患った若い女性が洗足池の側に住む姉を頼ってくるがあっさりと断られ、都会地の縁辺大井町へと戻っていく。その途次、夜空に大崎の発電所の二本の大煙突から黒い煙がむくもくと吐き出されていた。
如何とも仕様の無いのは生存競争結果、倒れる者はどうしても倒れるだろう。
社会からはじかれた女性がこう嘆く。大正時代初頭、多くの人が近代化からも取り残されていた。旅への願望は熱いものがあったに相違ない。芭蕉の旅があこがれとして市民にもあったと考えられる。林芙美子への『放浪記』への共感も閉塞した社会から脱出願望を反映したものではなかったか？
（三）
『小鳥の来る日』（新潮社 大正１０年刊）の「郊外に住みて」で武蔵野のことが描かれる。
私は武蔵野を愛します。けれどもそこからは自然の美しい心は日一日と失はれ行つて到る處に金銭によつて汚された悪魔の臭いが漂うてゐます。
かつて武蔵野の静寂を象徴した欅の森は伐り倒されて、そこには貪欲な小資本家のゴム工場や鉄工場の煙突が武蔵野の空気を溷濁させてゐます。かれ等小資本家の常として身辺を飾るのは金の時計、金の指輪、金の何……とかいかにも不快なマムモニズムを象徴してゐます。
近代化による開発によっていわゆる武蔵野の自然が破壊されている。「欅の森の伐り倒」しは今でも進行している。吉田 絃二郎が昭和６年から住んでいる国分寺崖線の緑はマンションが建って、斜面を覆っていた緑はもうあらかたなくなってしまった。
ただ、彼がここで言う武蔵野は、玉川瀬田ではない。この頃、彼は滝野川に住んでいたようである。侵食されつつある武蔵野、ここから彼は昭和になって武蔵野が色濃く残る玉川瀬田に転居してきた。隠遁生活への願望もあった。
『小鳥の来る日』は、市民的立場に立って芭蕉の考えを分かりやすく説いている、また、勤労者的立場で資本家を批評している。それが共感を呼んでベストセラーとなった。
（四）
『小鳥の来る日』の最後を「基督の解放と無限」で飾っている。そしてこう結ぶ。
刹那的に無限なるものの微光や呼吸、脈拍を感ずることが、私たちに与えへられたただ一つの神の祝福である。
時代に翻弄される人々への、心の指南書であったようだ。
（写真上、吉田 絃二郎旧居前にはカトリック瀬田教会がある。下は、すぐ近所の道）
