2022年09月26日
下北沢Ｘ物語(4555）―野沢水車の謎―
（一）深沢秋山家を訪問して驚いた。何と別棟の応接室の壁に大きな水車が掛かっていたからだ。「どこの水車ですか？」「野沢水車のです」と秋山光男さん。ここの水車の経営に関わっていたからだとのこと。が、これがうまくのみ込めない。どうして秋山家に水車が置かれているのか？謎だった。秋山家訪問時に同行された当会会長の谷亀さんから情報を得た。水車経営者の一覧だ、所有者は「深沢３７１ 谷岡慶治」とある。秋山家の名はない。謎は深まった。それで調べることにした。
以前に野沢水車のことは調べたことがある。検索で調べてみると2007年02月15日の「荏原南北ペダル漂泊行（２）」に記述があった。もう１５年前のことである。
鶴ヶ久保公園の南東、７００ｍ余りのところだ。野沢３丁目１０番である。品川用水の流れを利用した「荏原最大の水車」があった。そこに手書きの案内図がある。「川の流れを利用した工業で精米麦製粉として水車が有った。野沢水車は荏原最大で明治１４年から大正末まで営まれた。水輪の直径５ｍ石臼６個杵２０本落差を利用した上がけ式水車建物２２ｍ×１３ｍと云う大きな『カヤ』屋根の建物であった。」
ここに記した案内図は今もある。確か詳しい解説もあった。行けばきっと手がかりを得られるだろうと思った。水車は品川用水の流れを活用している。
品川用水は、多摩郡境村（現武蔵野市境）の分水口から玉川用水から別れて荏原台上を流れていく。尾根筋を通っていた用水は野沢３丁目で左折して南東方向に進路を変える。荏原台の台地を降りて目黒台方向に流路を変える。いわば最大斜度がここで得られる。そのことからここに野沢水車を作った。
現場を訪れるに限る。が、品川用水の水路跡は今はほとんど残っていない。それでも流路はほとんどが道として使われている。そこを辿ってみる。野沢龍雲寺バス停から南に向かう。すると野沢交番前で南東に向かう道がある。下り坂だ、ここが荏原台を降りていく傾斜である、用水の流路跡だ。その坂を下ると降りるとバス停がある、水車橋だ。ここの脇に私製の看板が建っている。
（二）
「野沢水車の由来」と記された説明板がある。冒頭部分だ。
明治初年の農村工業としては水力を利用しての精米製粉は農村の人々にとって欠くべからざるもので有る事は言ふまでもない。
明治十四年五月荏原郡野沢村字東丸二百三番地の品川用水に面していて水車許可の出願をした。三百米上流に堰を作って分水し、高いところを流し落差をつけ、水輪の上から水を落とす方式にした。
説明文末文に根岸一彦の名がある。この解説文を書いた人だ。当地にあった水車、その敷地の管理者の名前であるようだ。
この記述によると明治十四年五月に野沢水車の許可申請を出したとある。これは手持ちの資料『しもうま』（発行 下馬史跡保存会 １９７０年刊）にも記録があった。ここに出願人の名前が記録されている。
出願人 荏原郡深沢村 谷岡慶事治
同村 秋山紋兵衛
現当主の秋山光男さんは野沢水車の共同経営に携わっていたと言われたが、これによって確認ができた。
秋山家の菩提寺は深沢医王寺とのこと、この寺との関わりでは明治３１（1898）に地元の秋山紋兵衛氏が発起人になり、村内の多くの人が協力して医王寺の境内仏堂として深沢不動堂が建立されたとある。秋山家の当主として有名な方だったようだ。
（三）
先に述べたが野沢水車は、荏原台台地の傾斜を利用して設置された。この台地は荏原郡の南北を貫く、いわゆる下末吉面に属する古い台地である。この末端に大森がある。ここの台地最南端を東西に削って鉄道が敷設され明治五年に汽車が走っている。
一方、台地中ほどの野沢に急傾斜を利用して明治十四年に荏原最大の水車が動き出した。前者の動力源は機関車である。後者は自然流水である。ここに落差を思う。が、調べるとここにはまた深い歴史背景がある。
（上、野沢水車の水車は現在も水車橋に保存されている。下、水車橋バス停）
