2025年12月25日
下北沢X物語（5321）-戦後80年掉尾を飾る特攻逸話-
（一）昨日、24日、毎日新聞夕刊は第一面トップに「特攻機破片 返還のリレー」と大きく横見出しを掲げ、縦見出しでは、�猜栃縞欖鼻＿�縄戦遺族の元に�瓩搬任辰拭�1945年5月20日、台湾八塊から出撃した飛行第204戦隊5機が沖縄嘉手納沖に蝟集する米国艦船に特攻攻撃を行った。現場に居合わせた一隻が巡洋艦レジスターだ。この船に突っ込んだ一機が艦の主柱（キングポスト）に突撃しこれを折った。乗り組み員は破片に当たって負傷をした。このとき乗員のジョン・トロイヤーさんは甲板に散らばった機の破片３個を拾い、これを米国に持ち帰った。命を張って戦った敵戦闘員の形見として長年金庫にしまわれていた。これを託されたのが孫のマーカス・クレイコムさんだ、特攻乗り組み員の大事な遺品だということでこれを日本の遺族にぜひとも返却したいと思った、これを聞き知った米人を夫に持つ、ジョンソン・節子さんが奔走し、ついには遺族、鈴木豊さんにたどり着き、20日に遺品は彼に手渡された。
昨日のことだ、記者の鈴木玲子さんから24日、夕刊掲載との報を聞いて近隣の新聞販売店に行き、新聞を購入した。代金は50円と聞いて驚いた。記事の対価としては安すぎると思った。当該新聞を受け取りさらに驚いた。一面の三分の二を使って大きく記事が載っていたからだ。
「特攻機破片のリレー」は、美談である。日本人の遺族に遺品を返したいという思いが人から人へと伝わって、ついにはこれが行き渡った。
一方、読売新聞も20日にオンラインで記事を発している。見出しはこうだ。
元米兵が保管していた特攻機の破片、遺族に返還…「少しでも叔父につながりのあるものが戻ってくるならこんなうれしいことはない」
遺族の鈴木豊さんの言葉を伝えている。
読売記者からは私は意義を問われた。
「特攻戦死者の墓に詣でることはよくありますが、遺骨は墓には入っていませんね。手を合わせるときに一種むなしさを思います。が、特攻機の破片というのは具体的で特攻戦死者を具体的にイメージができる。遺族にはその物品はより一層に故人を身近に感じさせるものとなりますね」
（二）
毎日新聞は、記事の上段に「特攻機の破片」と「飛行第204戦隊」の面々が写っている記念写真が掲げられている。私には思い出深い写真であるからだ。日付は1945年5月15日だ。この中に5月20日に出撃した5人が写っている。期日からして壮行会であることが分かる。非常に印象的なことは18人の多くが大笑いをしていることだ。悲壮感はない、
この写真は中田芳子さんから手に入れたものだ。彼女のご主人は飛行第204戦隊の中田輝男軍曹だ。彼は特攻要員で7月19日に出撃するはずだった。が、直前に他と交替をさせられた。仲間と特攻に行くはずがいけなかった。奥さんの芳子さんが言われるには終生そのことを恨んでいたという。深く繋がりあった仲間と行くことが彼にとっては何よりも大切だったようだ。記念写真に写っていたみなの笑顔に何か秘密があるのではないかと私は思っていた。このことを中田芳子さんに尋ねたところ。
あれは、当時の社会情勢というか戦中の空気を知る者にしか判らない「何か」……そう今となっては説明不可能な「時代の姿、世のありよう」だったと思います。
『台湾出撃沖縄特攻』 えにし書房 2022年刊
時代の空気感はあるだろう。それは現世を生きる者には理解しがたいことかも知れない。
（三）
特攻機の破片は、今日に問題を投げかける。
アメリカの飛行機ではB-29は日本の各地に数多く墜落している。ハサミを持って駆けつけた人もいる。ジュラルミンを切り取って家に持ち帰るためだ。匂いガラスを拾ってポケットに入れて持ち帰ったなどはごくごく普通だ。
しかし、巡洋艦レジスターの乗り組み員は、特攻機の破片を持ち帰り、長年金庫にしまていた。米国に破片を持ち帰ったジョン・トロイヤーさんはこれを記念すべき重要なものとして金庫にしまっておいた。命を張って戦った敵兵への思いからだろう。敵を讃えるということは日本ではあまりしない。が、当時の米国軍人には敢闘を讃える心ばえがあったのだろう。
