2004年10月11日
下北沢の魅力（３０）〜黙殺されない駅、下北沢〜
真昼である。特別急行列車は満員のまま全速力で馳けてゐた。沿線の小駅は石のやうに黙殺された。（「頭ならびに腹」、『青空文庫』からの引用）
横光利一の「頭ならびに腹」と題された短編が発表されたのは大正１３年である。この冒頭文は当時の文芸家や批評家にショックを与えた。これまでにない新しい感覚だったからだ。いきなり時が提示され、そして疾走する特急が現れる。かたたん、たんたんという走行音まで聞こえて来る。そして、とどめは特別急行に石のように黙殺されて置き去りにされる駅である。その新鮮な感覚は今も生きている。
雨の中、横光利一旧宅を訪ねていくときに東北沢で沼津行きの特急に出会った。そのときにこの一節が浮かんできた。ワイドビュー「あさぎり」はかたたんたんたんと、音をたてて目の前を通過していった。
小田急線は特急が数多く走っている。サポート、えのしま、はこね、スーパーはこね、あさぎり、である。行き先も、江ノ島、小田原、箱根湯本、沼津と多様である。
東北沢から下北沢へかけては坂になっている。かなりの急勾配だ。写真は、特急「はこね」号展望車から下北沢を撮ったものだ。すり鉢の底に沈んで見えるのが下北沢である。昼間は遠くて霞んで見えるが、夜はすり鉢の底に光がたまって見える。東北沢２号踏切から見下ろす下北沢駅の夜景は趣がある。
東北沢から下北沢に下る坂、スリリングなヒミツに満ちた物語がある。小田急線はどんどん高架化されて昔の地形がわからなくなった。この坂は数少ない自然の地形が残ったところだ。この左手の高いところかつては「日影山」と呼んでいたようだ。
坂には人の思いがこもる。写真に見えている斜面の左に連なるところに「馬場坂」があって「農家の人達が野菜等を出荷する際、大変苦労した坂」（ふるさと世田谷を語る。代田、北沢〜編）とある。そこにはいまも地蔵様が祀られている。大きな坂があればそこに神を祀る。行路の安全を祈るためのものだ。
小田急が地下化されれば消えていく坂である。が、人の通る坂に様々なエピソードが眠っているように、この鉄道の坂にもいくつもの話が潜んでいるに違いない。小田急の線路敷設工事が始まったとき、この坂にトロッコ線路が敷かれた。それに乗ったら人夫から怒られたとあった。まるで芥川龍之介の「トロッコ」みたいな話である。
特急は、下北沢止まらない。が、小石のように黙殺はされない。それぞれの特急は下北沢に敬意を払って通る。運転する側からしてもきっと危険性が高いのだろうと思う。下北沢まで５カ所踏切がある。気を抜けないであろう。下北沢への線路も下っていると同時に曲がっている。展望席から眺めていると、ジェットコースターで落下するような感じがする。降りきったあたりで、ちょうど５号踏切近辺だ。特急運転士は「制限７０！」と喚呼し、主幹制御器のハンドルをセーブしてスピードを緩める。そして下北沢駅を通過する。
鍋底に眠る町に近代の交通機関も敬意を払って通過する。下北沢駅を通過する線路そのものが曲がっている。原野に駅ができ、街ができた。そして、また上を井の頭線が敷設された。街がどんどんふくらんだ。乗客も増えた。建て増しに建て増しを重ねていくうちに曲線ができたのだろう。やむにやまれぬ曲線事情である。合理精神はそのカーブをなくして速度をいっそうに上げて、箱根や江ノ島に早くつきたがる。
誰も知らないことだろうが、特急列車すら速度をゆるめる街、それが下北沢だ。古代からの事情が積み重なって今の街ができた。人もゆったり、電車ものんびり、である。例え、下北沢近辺の鉄道踏切で待たされたとしても人生に大きな影響はない。むしろ、スピードを抑え気味に走っている特急を見て「やつも敬意を払っているんだ」と思えれば心は満たされる。
現実を強制終了させて、地下に線路を敷く。あまり賛成はできない。特急はスピードアップされるだろうが、下北の街らしさは失われる。なぜなら小田急電鉄が下北沢の街の風景を作ってきたからだ。踏切、駅、特急、急行、準急、各停、地下鉄、それらが目に見えていてこそ下北沢ではなかろうか。
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のんびりはできないでしょうが，たのしんでやってください。楽しみにしております。
