2004年10月17日
下北沢Ｘ物語（３６）〜路地町の青猫伝説〜
都会に青猫の伝説を創ったのは萩原朔太郎である。彼の代表詩集は「青猫」だ。「定本青猫」の序ではそのいわれを述べている。一つは「物憂げな猫」であり，もう一つは「都會の空に映る電線の青白いスパークを、大きな青猫のイメーヂに見てゐる」である。
青猫の正体が見えてきたようにも思う。
下北沢猫町ストーリーもどうやらフィナーレを迎えそうな予感である。キーステーション探しは終わった。旧居は突き止めることができた。が，現実の所番地の特定は個人のプライバシーに関わってくる。現在住んでおられる人はもう過去のことだからと口を濁された。それで十分だ。わたしも分かりましたとお礼をいってそこを辞した。
終焉の地は敬遠されるのかもしれない。しかし、所番地はもうイメージで充分だ。北沢川のほとりの河岸段丘に萩原朔太郎は住んでいた。小田急線世田谷代田駅に行くには急坂を上る。朔太郎にとっては思いの坂であったろう。
三本目のお銚子がなくなった。そのときにふと足がかゆくなって彼は席を立った。そのまま玄関にいき，そこにあった女物の下駄をつっかけて門を出た。坂を上るとき、右手に光るものを見た。鉄塔の碍子が青く光ったようだ。あいつだと彼は思った。
通る道はたいがいが決まっていた。が，あいつが右上でぎびりと光ったことで験が悪く思った。路地を一つ違えて歩いた。それが間違いだった。道は右に曲がったかと思うと左に折れる。そのうちに自分の羅針盤が狂ってきた。もうどのあたりにいるのか分からない。
と，横町の路地を抜けたときに見知らぬ町に出た。薄青い街灯がいくつもいくつも点っている。それが閉じられた店のシャッターを照らしている。不思議なことにどのシャッターにも猫の絵が描かれていた。どうしたことか人通りはないのに誰かがいる気配だ。
おかしなものだと思っていると、右の古本屋の猫の目が動いたように思えた。首を曲げてじっと見ると目は動く様子もない。それで歩き出すと，今度はレコードショップの赤猫の目が青く光った。にらみつけると猫は知らんぷりして目をつぶった。
怖くなってずんずんすすむとスポーツシューズ屋の猫のしっぽがふらりと動く，カフェの猫はみゃぁおんと鳴く。シャッター猫だ。猫，猫，猫，猫，猫……。気をゆるめるとラーメン屋の猫が古着屋の猫と入れ替わっている。
彼は怖くなって走った。下駄がくぅわつきゅぁつと鳴った。するとシャッター猫が今にも飛び出してきそうに見えた。走っているうちに向こうで赤い目が音を立てて交互に光っている。猫の来襲の前触れかと思った，が，にゃんにゃんにゃんと鳴いていたのは踏切の警報機だった。東北沢４号踏切と書いてある。
電車がやってきた。坂をくだってきた電車は大きな音を立てた。パンタグラフと架空線の間にスパークの火花が散る。青白い光が連続的に走っていく。気持ちがちりちりと燃えるほどに美しい。が，電車はやがてスピードを緩め，ゆっくりと走った。
乗客の顔が一つ一つはっきり見える，正確に言うと一匹一匹だ。三毛にぶち，とらもいる。みんな猫だ。振り返って街路を眺めるとシャッター猫はすべて消えて，花や樹木や海や山、ただのシャッター絵に変わっていた。
代沢の谷間から高圧鉄塔のスパークに青く染まった大気がひそかに下りてくるのかもしれない。ちょうどそれが下北沢交番前辺りに淀んでものみな青くする。シャッター猫はそこかしこに潜んでいて、よく人をたぶらかす。下北沢には新しい口碑伝説が生まれつつある。そういえば北口の飾り幕にも何匹かの猫がいた。それは今朝の話しである。
