2004年10月18日
下北沢Ｘ物語（３７）〜路地町の猫を探して〜
周辺にこそ文化が潜む、そんな考えを持って鉄道の交点のまわりを探索してきた。そうしているうちに萩原朔太郎の青猫とぶつかった。象徴的な意味での「物憂げな猫」「都会の空に映る電線の青白いスパーク」は猫を具体化するものだ。下北沢には何匹かのシャッター猫がいる。旗猫も何匹かいる。今朝も北口一番街で何匹かがにやんにゃん翻っていた。 もしかしたら他にも居るのかもしれない。珍しく中心街の探索を試みた。すると意外なところに猫が潜んでいた。下北沢駅前食品市場の中である。
６号踏切を渡って市場に入る。右に折れた通路の奥、店の看板には、いり豆・落花生、但馬屋商店と書いてある。陳列ケースは昔よく見かけたガラスの四角い箱だ。そこに飴玉やお菓子が入っている。そのケースの上に猫の絵が何枚も置かれてあった。
ご主人が描かれたそうである。ペット保護条例の制定に熱心な方がおられてそれに賛同する形で描いたと太田垣正太郎さん（７６歳）は言われた。
昭和２３年からお店を開いておられるという。戦後ここは世田谷一の繁華なところで豆屋としては都内でも一二を争うほどの売り上げがあったという。戦災で焼けなかったことも大きな理由であったようだ。
仕入れは御徒町でして、それでオート三輪の運賃を安くしてもらって７００円で踏切の向こうまで運んできてもらった。荷台いっぱいに積んだ豆をそこからここに運ぶのを嫌がったという。それほどの俵の多さだったようだ。落花生や豆などの品物を山のように仕入れても飛ぶように売れたという。
北口のここは昔は一番にぎやかだったという。かつてはこのマーケットを通り抜けるだけで数十分かかるほどであったと言う。それが今では南の方がにぎわって様変わりしたと。小一時間もお話を伺ったが、マーケットを通り抜ける人はわずかであった。裸電球に点されたお店は昭和の昔がそのままあるように思えた。屋根に覆われたマーケットには昔の匂いがした。
お話を伺っているときに隣の用品店の奥さんも出てこられた。記事をネットに載せているのですよって伝えたらお店のパソコンですぐにこのページを検索して下さった。下北沢駅前食品市場で自分の作ったネットのページを見る、不思議な感覚だった。隣の店の正太郎さんには記事が載り次第印刷して渡してくださるとのことだった。
「３６回も続けているのですか、すごいですね」
そういわれるとそうだ。いつの間にか回数が増えてしまった。歩いて行くたびに発見がつぎつぎにある。それとともに靴のかかとや自転車のゴムが減っていく。下北沢近辺は沢と谷が多い。しかもその一つ一つに物語が隠れているからスリリングである。ゴムが減るはずだ。が、シューズのお店は多いが自転車屋さんは少ない。たしか一軒きりだった。かつてギアを直してもらってことがある。普通こんなに減りませんよと店主は真顔で言った。自転車のギアが減るほどにおもしろいところである。
帰り際大田原さんに質問をした。
「マーケットの建て替えの話はないのですか」
すると前に東京新聞が取材に来てあしたにでも取り壊すようなことを書いたのであちこちから問い合わせがあったと言う。今現在計画はあるようだがまだはっきりはしていないと聞いた。進歩よりも温存、勝手な企画だが、いっそうのこと昭和３，４０年代に衣替えした横町作りもおもしろいのではないかと思った。
帰りに北沢タウンホールに寄った。下北沢の高層階から映した写真がほしいと思っていた。それで最上階に行った。西側の町並みが見えた。高圧鉄塔が南北に突っ切っている様が眺められた。だいだらぼっちのあたりだ。鉄塔は巨人の成り代わりで、ひそかにいまも何かの影響を与えているのではないかと幻想した。
直下を見ると線が交差している下北沢駅が見えた。スパークのクロスが思われた。するとイメージに地形図が浮かんできた。鉄路がクロスしてスパークする。その近辺には口碑が散らばっている。近代と古代が衝突する様が思い浮かんできた。それはわけのわからない妄想である。
