2004年10月21日
下北沢Ｘ物語（４０）〜半七捕物帖「森厳寺に灸を据えに来たのが運の尽き」〜
かつて渋谷の神泉に住んでいたことがある。すぐ近くに札幌ラーメンの店があってときどき食べに行っていた。が，あるとき麺の中にゴキブリが入っていたことがあった。「げっ！」食うのを止めてそのまま店を出た。
そのときは淡島通りというのは知らなかった。が，淡島通りが松見坂交差点を過ぎ，ぐっと上って２４６，厚木街道にぶつかる。その辺りにラーメン屋はあった。淡島通りのすぐそばに住んでいた。地図を見て知った。なにやら感慨深い。その淡島という名は森厳寺からきている。
「せたがや百景」１１番目は「淡島の灸の森厳寺」である。本家本元は森厳寺である。境内に淡島神社がある。お灸の効き目がこちらの方を有名にした。
岡本綺堂の小説「半七捕物帳」大阪屋花鳥にこの寺は出てくる。「森厳寺へ灸を据えに来たのが運の尽き」、物語を締めくくる場所となっている。
徳次は世田ヶ谷の北沢村へ出かけました。そこには森厳寺という寺があって、その寺中に淡島（あわしま）明神の社（やしろ）があります。その寺で淡島さま御夢想の名灸をすえるというので、江戸辺からもわざわざ灸を据えてもらいに行く者があって、一時はずいぶん繁昌しました。（「青空文庫」からの引用）
淡島のお灸はかつて江戸中にその名が響くほどだった。淡島様から渋谷に通じる道が淡島通りだ。淡島参詣の人々を相手に渋谷円山町の色街が栄えたという。いまはラブホテル街として有名だ。文化の勃興はまことにおもしろい。
井の頭線が、渋谷から下北沢にかけて鉄道が敷かれるとき一つの騒動が持ち上がった。
円山町を鉄道が通るというのだ。そこは切り通しにするはずだった。が、そうなると花街はなくなる。円山町の花街の人々はこぞって反対した。が，それでも地下権は譲ったようだ。それで、鉄道はトンネルになったという。
井の頭線は渋谷を出るとトンネルにさしかかる。神泉トンネルと言う。色町の下をくぐり抜けるトンネルにはきっと何かがあるだろう。井の頭電車の七色カラーはもちろん無関係だ。
円山町の茶屋に上がった男が女に言った。
「なんだ下の部屋は派手にやっているな。おれたちもずんどこやろうぜ」
「あれはね茶屋の下で工夫が掘っているのよ」
「掘るほどに派手にやっているのか！」
「また，男はそんなことしか考えないんだから」
「なんだ，違うのか」
「そうよ，鉄道を通すためのトンネルを掘っているってことなのよ！」
勝手に創った艶笑話だ。
井の頭線の神泉トンネルは地表面まですぐだった。茶屋女や芸者の足下を掘る工事はなにかと気を使うことがあったのではなかろうか。淡島のお灸から花街が生まれた。その繁栄が隧道を掘らせた。淡島様が間接的に作ったトンネルだともいえなくもない。
厳かなものの陰にひっそりといろんなエピソードが眠っている。下北沢の支流がおもしろい。
（写真は５号踏切だ。踏切を待っている人間に表情がある。下北は踏切の街だ）
